Dans les années milanaises, pour Ludovico il Moro, Léonard a conçu des machines militaires, des systèmes d'irrigation, des décors pour les fêtes et notamment pour le mariage de Gian Galeazzo avec Isabelle d'Aragona, il ne reste malheureusement que des projets, des dessins et des témoignages de contemporains de cet immense patrimoine . . La grande œuvre inachevée, de la période milanaise, reste cependant le monument équestre pour Francesco Sforza, l'entreprise qui fascine Léonard qui veut créer une statue aux dimensions grandioses dans laquelle le cheval doit être le protagoniste. En 1493, le modèle en terre cuite était prêt pour la coulée du bronze, mais le métal précieux a été utilisé pour la production d'armes pour endiguer la descente de Charles VIII de France. En hommage à cette grande œuvre perdue, la sculptrice Nina Akamu a créé en 1999, commandée par Frederik Meijer qui exauce le souhait de Charles Dent, une copie du cheval et placée devant l'hippodrome de San Siro.