En los años milaneses, para Ludovico il Moro, Leonardo diseñó máquinas militares, sistemas de riego, decorados para fiestas y en particular para la boda de Gian Galeazzo con Isabella d'Aragona, lamentablemente solo quedan proyectos, dibujos y testimonios de los contemporáneos de este inmenso patrimonio. La gran obra inacabada, de la época milanesa, sigue siendo, sin embargo, el monumento ecuestre de Francesco Sforza, la compañía que fascina a Leonardo que quiere crear una estatua de grandiosas dimensiones en la que el caballo debe ser el protagonista. En 1493, el modelo de terracota estaba listo para la fundición en bronce, pero el metal precioso se utilizó para la producción de armas para detener el descenso de Carlos VIII de Francia. Como homenaje a esta gran obra perdida, en 1999 la escultora Nina Akamu creó, por encargo de Frederik Meijer que cumple el deseo de Charles Dent, una copia del caballo y la colocó frente al hipódromo de San Siro.